Es ist üblich, unbekannte Hunde als Männchen zu bezeichnen, bevor wir ihr Geschlecht kennen. Dasselbe passiert mit Katzen, die oft im Weiblichen angesprochen werden, bevor wir wissen, ob es sich tatsächlich um ein Männchen oder ein Weibchen handelt. Warum geschieht das?
Laut Experten der Sozialpsychologie ist dies das Ergebnis von Stereotypen. Stereotypen sind verallgemeinerte Überzeugungen über eine bestimmte Kategorie von Menschen. Zum Beispiel die Vorstellung, dass Ingenieure und Mathematiker immer Männer sind, während Krankenschwestern und Grundschullehrerinnen alle Frauen sind.
Solche Verallgemeinerungen über spezifische Gruppen von Individuen können häufiger richtig als falsch sein und können daher bei schnellen Entscheidungen nützlich sein. Das Problem ist, dass sie bei der Anwendung auf spezifische Individuen falsch sein können und dies manchmal negative Folgen haben kann.
Um zu verstehen, warum Menschen Hunde als Männchen und Katzen als Weibchen bezeichnen, erklärte Frank Taylor von der Edinboro University in Pennsylvania, dass eine der effektivsten Möglichkeiten, stereotypisches Denken zu erforschen, darin besteht, zu beobachten, wie Individuen in Kinderbüchern dargestellt werden.
In einer Studie von 200 Kinderbüchern, die von Forschern des Presbyterian College in South Carolina durchgeführt wurde, zeigte sich, dass Geschlechterrollen auf praktisch alles in Kinderbüchern angewendet wurden, einschließlich anthropomorphisierter unbelebter Objekte.
Durch die Verwendung einer Reihe von Filtern, darunter dass das Buch einen einzigen Hauptcharakter haben musste, sei es ein Hund oder eine Katze, und das Ausschließen von Büchern ohne Handlung und Büchern mit mehreren Hunden oder Katzen, digitalisierten die Forscher so viel Text wie nötig, um das Geschlecht des Hundes oder der Katze zu bestimmen, wie Pronomen er/sein oder sie/ihr oder ein typischerweise weiblicher oder männlicher Name.
Es gab einige Fälle, in denen es unmöglich war, das Geschlecht des Charakters zu bestimmen, der konsequent als „der Welpe“ oder „das Kätzchen“ bezeichnet werden konnte, und diese wurden in den Daten unter einer separaten Kategorie erfasst.
Es wurden 274 Bücher bewertet, darunter 110 Hunde, 150 Katzen und 14 Paare bestehend aus einem Hund und einer Katze. Die Daten zeigen, dass die Darstellung von Hunden signifikant zu Gunsten von Männchen (86%) verzerrt ist. Hündinnen stellen nur 11% der Charaktere dar, und nur 3% haben kein angegebenes Geschlecht.
Bei Katzen ist die Situation viel ausgewogener, mit 47 Prozent der Charaktere, die als Männchen dargestellt werden, und 36 Prozent als Weibchen. Insgesamt zeigen die Ergebnisse, dass es tatsächlich eine allgemeine Tendenz gibt, hundartige Charaktere als Männchen darzustellen, und diese Tendenz ist nicht so stark, wenn es um Katzen geht.
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